Autorky: Nika Vetrih, Ema Žvanut (studentky Fakulty ochrany životního prostředí) a Katrin Školnik Škrabe

Přemýšleli jste někdy nad tím, kam putuje voda poté, co do odpadu spláchnete čisticí prostředek na podlahu nebo z vlasů opláchnete šampon? Může se zdát, že jednoduše zmizí v odpadu, ale její cesta tím teprve začíná. Abychom zjistili, co se děje s odpadní vodou a chemickými látkami, které každý den vypouštíme do kanalizace, navštívili jsme Centrální čistírnu odpadních vod v Šaleckém údolí (Slovinsko). Na vlastní oči jsme viděli, jak se odpadní voda čistí, než se vrátí zpět do přírody.

Jak funguje čistírna odpadních vod

Během exkurze jsme si prohlédli provoz čistírny, která zpracovává odpadní vodu přibližně od 50 000 obyvatel. Prošli jsme celým procesem – od okamžiku, kdy znečištěná voda přiteče do čistírny, až po chvíli, kdy se vyčištěná vrací zpět do životního prostředí. Nejprve jsme se seznámili s mechanickým čištěním, při kterém se pomocí česlí, lapáků písku, lapáků tuků a usazovacích nádrží odstraňují větší nečistoty. Následuje biologické čištění, během kterého mikroorganismy rozkládají organické látky. Tito drobní pomocníci žijí na speciálních nosičích a zajišťují důležité procesy, jako jsou nitrifikace a denitrifikace. Poslední fází je chemické čištění, při němž se odstraňují zbývající znečišťující látky, které by mohly negativně ovlivnit životní prostředí. Důležitou součástí celého procesu je také zpracování kalu, který při čištění odpadních vod vzniká.

Co se děje s chemickými látkami z kosmetiky a čisticích prostředků?

Během návštěvy jsme si položili důležitou otázku: Co se stane se všemi látkami obsaženými v šamponech, krémech, dekorativní kosmetice nebo čisticích prostředcích poté, co je spláchneme do odpadu? Odpověď je jednoduchá – každá chemická látka po sobě zanechává stopu.

Zjistili jsme, že čistírna odpadních vod nedokáže odstranit úplně všechny chemické látky, včetně těch, které se nacházejí v kosmetice nebo čisticích prostředcích. Některé z nich, například mikroplasty, se nerozkládají úplně a postupně se hromadí ve vodních ekosystémech, kde mohou dlouhodobě negativně ovlivňovat vodní organismy (ECHA, 2023). Právě proto je důležité používat kosmetiku zodpovědně – nejen kvůli vlastnímu zdraví, ale také s ohledem na životní prostředí. Vyplatí se vybírat výrobky s přírodnějšími složkami a používat jen takové množství, které skutečně potřebujeme.

Nová pravidla pro čistší vodu: Aby bylo možné těmto výzvám lépe čelit, přijala Evropská unie aktualizovanou směrnici o čištění městských odpadních vod. Ta nově zavádí systematické sledování mikroplastů a mikropolutantů, včetně látek PFAS, a stanovuje přísnější požadavky na čištění odpadních vod s cílem omezit jejich únik do životního prostředí (Evropský parlament a Rada, 2024). Velkou výzvou však zůstává především účinné zavedení těchto opatření do praxe a dosažení skutečného zlepšení.

Praktická výzva: Vyrobili jsme si vlastní filtr

Vyzkoušeli jsme si také praktickou aktivitu – sestavení vlastního vodního filtru. Pomocí plastové láhve, písku, dřevěného uhlí, kamenů různých velikostí a vaty jsme vytvořili jednoduchý filtr, kterým jsme přelili znečištěnou vodu. S překvapením jsme sledovali, jak se voda postupně čistí. Pitná sice stále nebyla, ale po přefiltrování byla viditelně čistší. Díky tomu jsme si uvědomili, že voda se dokáže částečně čistit i přirozenou cestou při průchodu půdou nebo přírodními filtračními vrstvami.

Návštěva čistírny odpadních vod nám ukázala, jak důležitou roli hraje infrastruktura, kterou běžně téměř nevnímáme, přestože je nezbytná pro ochranu našeho životního prostředí. Podobné exkurze nám připomínají, že ke zdravějšímu životnímu prostředí může přispět každý z nás – třeba tím, že bude šetřit vodou nebo bude pečlivěji vybírat čisticí prostředky a kosmetiku. Byla to cenná zkušenost, díky které jsme nahlédli do procesů, které probíhají každý den skrytě v pozadí, ale mají zásadní význam pro kvalitu života nás všech.

👉 Až budete příště něco splachovat do odpadu, zkuste se na chvíli zamyslet. I malé změny v našem každodenním chování mohou mít velký dopad.